赤泥的物化性質:赤泥礦物成分復雜,采用多種方法對其進行分析,主要有以下幾種方法:偏光顯微鏡、掃描顯微鏡、差熱分析儀、X衍射、化學全分析、紅外吸收光譜和穆斯堡爾譜法等七種方法進行測定。
赤泥中的主要化學成分為三氧化二鋁、二氧化硅、三氧化二鐵及氧化鈣,就其組成礦物看,常包含方解石、霰石、一水硬鋁石、三水鋁石、蛋白石、水化石榴石、鈣石、石英、赤鐵礦、針鐵礦、鈣鐵礦等,還含有氧化鋁生產中混入的火堿、水玻璃等。
赤泥的物理性質:顆粒直徑0.088 ~ 0.25毫米,比重2.7 ~ 2.9,容重0.8 ~ 1.0,熔點1200 ~ 1250℃。赤泥顆粒的構造較為復雜,除部分單晶體礦物外,多以聚集體的形式存在,聚集體可能是上述各種礦物組合而成的。赤泥中的含鐵礦物化學性質部分不穩定,如赤鐵礦可能在一段時間的堆存后轉變為硅酸鐵等,在除塵灰中也有類似現象。
赤泥是制鋁工業提取氧化鋁時排出的污染性廢渣,其外觀顏色多呈紅色,土狀,因此得名。鋁土礦中鋁含量高的,采用拜爾法煉鋁,所產生的赤泥稱拜爾法赤泥;鋁土礦中鋁含量低的,用燒結法或用燒結法和拜爾法聯合煉鋁,所產生的赤泥分別稱為燒結法赤泥或聯合法赤泥。一般平均每生產1噸氧化鋁,附帶產生1.0~ 2.0噸赤泥。中國作為世界第4大氧化鋁生產國,每年排放的赤泥高達數百萬噸。
赤泥中含有大量可回收利用的礦物/元素,特別是其中的鐵、鈦、鈧價值較高,除此之外,赤泥中含鋁、鈣、硅較高,在選出價值加高的礦物后,可以對赤泥作為建筑材料、水泥原料。
赤泥堆存不但需要一定的基建費用,而且占用大量土地,污染環境,并使,嚴重的阻礙了鋁工業的可持續發展。氧化鋁廠大都將赤泥輸到堆場,筑壩濕法堆存,靠自然沉降分離使部分堿液回收利用。